Prólogo: ¿Por qué Myanmar?

Situado en el Sudeste asiático, al suroeste de China, y al oeste de Laos y Tailandia, Myanmar (o Birmania) es un país aún desconocido para muchos extranjeros. Incluso para los que hemos tenido la suerte de visitarlo, alrededor de un 80% del territorio sigue vetado para el turismo, aunque a algunas regiones si se puede acceder, requiriendo un permiso previamente, el cual suele tardar semanas e incluso meses en aprobarse. La reciente apertura al mercado foráneo y los pausados pasos hacia un sistema político democrático, están provocando cambios considerables en el modo de vida de sus habitantes y su manera de percibir al visitante. Todavía no se ha llegado al nivel de Tailandia u otros países de la zona, ni mucho menos, y aún se conserva cierto grado de inocencia y espontaneidad en la gente, lo que precisamente hace de la visita una experiencia digna de vivir.

 A nivel monumental, Myanmar guarda tesoros inconmensurables, siendo el conjunto de los templos de Bagan, sin duda, el más conocido y admirado. Los aficionados a los templos budistas, las “estupas” y la meditación, encontrarán aquí su paraíso, con la pagoda de ShweDagon en Yangon como clímax. En cuanto a los paisajes naturales, hay para todos los gustos, desde semidesérticas sabanas, hasta bosques tropicales, pasando por estuarios, lagos, montañas, todos de postal. Es de destacar, entre todas las actividades que se pueden realizar en este país, el senderismo o “trekking”, en concreto en la zona entre Kalaw y el lago Inle. Inolvidable.

 Pateando los alrededores de Kalaw

Por último, quisiera hacer notar la extrema sensación de seguridad (por mucho que pueda decir la página del Ministerio de Asuntos Exteriores) que uno siente al caminar por cualquier lugar de Myanmar. Ya de por si, viajar por Asia es bastante seguro, pero creo que aquí es donde he notado menor percepción de riesgo. Aún así, es siempre recomendable andar con sentido común y no irse dejando objetos de valor por los sitios, naturalmente. Si uno tiene el cuidado suficiente no tiene porque pasar nada. Lo que si hay que tener en cuenta es el estado de los conflictos bélicos en algunos estados, como Kachin y Shan, protagonizados por minorías étnicas que reclaman sus derechos. De todas formas, si en estas zonas hubiera peligro, la policía o el ejército birmano se encargaría de prohibir el paso a los turistas.

 Comisaría en Yangon

Antes de empezar a relatar estos 25 días que pasé viajando por este increíble país, quisiera agradecer a Lucia, mi amiga y compañera de viaje durante gran parte del recorrido (y de la que iré "robando" algunas de sus estupendas fotos para el blog), que fue la que me sugirió lanzarnos a esta aventura. Si no fuera por ella, no lo hubiera tenido en cuenta (mi plan inicial era visitar Indonesia o Malasia), o no lo habría hecho en el momento justo. Gracias a ella, y a toda la gente que nos fuimos cruzando por el camino, locales y otros extranjeros, que hicieron de la experiencia una de las que más recordaremos en mucho tiempo.